La Unión Europea cuenta con una serie de programas, que se canalizan a través de la Comisión y del Banco Europeo de Inversiones, que pueden ayudar a los emprendedores y a las pymes en sus inicios y, sobre todo, convertirse en un trampolín para desarrollar sus nuevos productos, afianzar su comercialización o dar el salto internacional.

Existen dos tipos de ayudas; las directas o subvenciones que, gestionadas por la Comisión, son a fondo perdido –no hay que reintegrarlas– y se dirigen fundamentalmente a los sectores señalados de especial interés, como energía, medio ambiente o transporte, y a desarrollar políticas de innovación e I+D.

Por otro lado están las ayudas a la financiación, es decir, facilidades para la entrada de capital riesgo o para acceder a créditos ventajosos, que se canalizan a través del Banco Europeo de Inversiones (BEI).

Éstas son las más importantes para emprendedores, en una información elaborada con la colaboración de la firma especializada en la gestión de estas ayudas IDR Consulting.

Eurostars

Es un programa de la Comisión Europea destinado sólo a pequeñas y medianas empresas innovadoras que inviertan en I+D. Todas las ayudas de esta institución se adjudican siempre en concurrencia competitiva, por lo que al participar sólo compañías de similar tamaño y potencial, se trata de uno de los planes de ayudas más asequibles para los emprendedores y pymes que empiezan.

En cada país se canalizan localmente de forma diferente, y en España las pequeñas o medianas empresas que los reciben pueden optar entre percibir la subvención económica directa o que ésta vaya a sus clientes para que adquieran sus productos o servicios.

Consorcios

El VII Programa Marco y Life+ son dos de los mayores planes de la Comisión Europea para iniciativas puramente de I+D+i, en las que pueden participar emprendedores o pequeñas y medianas empresas que trabajen en actividades con tecnología puntera y que contraten doctores.

Las pymes que estén empezando no podrán aspirar dentro de este programa a recibir ayudas para grandes proyectos, pero sí que pueden optar a participar dentro de un consorcio con otras compañías más grandes que serán las que lideren estas iniciativas.

Se trata en este caso de subvenciones directas que sufragan el 75% de la inversión en los proyectos, mientras que el 25% restante tiene que ser aportado por la propia empresa o han de buscar para abordarlos otro tipo de ayudas o financiación que sea compatible con estos programas.

Para obtener estas subvenciones se conforman consorcios integrados por varias compañías de diferentes países y tamaños, y hay una serie de instituciones que cuentan con puntos de contacto en nuestro país para atender a los emprendedores interesados, como son el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), redes como Madrid Emprende! o Madrid Network y las consultoras especializadas en la gestión de estas ayudas.

Entre el VII Programa Marco y el Life+ la Comisión destinará cerca de 20.000 millones de euros a ayudas entre los años 2007 y 2013

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